恆星隨著年齡增長會形成美麗的圖案－有時類似於花朵或昆蟲。
NGC 6302，即蝴蝶星雲，就是一個顯著的例子。儘管它的氣態翼展超過3光年，表面溫度估計超過20萬攝氏度，但NGC 6302 (即圖中行星狀星雲) 中心的年老恆星卻異常熾熱，在可見光和紫外光下閃耀著光芒，但卻被濃密的塵埃環遮擋，無法直接看到。這張清晰的特冩照片由哈伯太空望遠鏡拍攝，經過處理後，展現了複雜行星狀星雲的非凡細節，尤其突出了氧氣(顯示爲藍色)、氫氣(顯示爲綠色)和氮氣(顯示爲紅色)發出的光。 NGC 6302 位於距離我們約 3,500 光年、符合蛛形學的天蠍座內。行星狀星雲由類似太陽的恆星外層大氣演化而來，但通常在約 2 萬年後逐漸消逝。
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: William Ostling