恒星随着年龄增长会形成美丽的图案－有时类似于花朵或昆虫。
NGC 6302，即蝴蝶星云，就是一个显著的例子。尽管它的气态翼展超过3光年，表面温度估计超过20万摄氏度，但NGC 6302 (即图中行星状星云) 中心的年老恒星却异常炽热，在可见光和紫外光下闪耀着光芒，但却被浓密的尘埃环遮挡，无法直接看到。这张清晰的特写照片由哈伯太空望远镜拍摄，经过处理后，展现了复杂行星状星云的非凡细节，尤其突出了氧气(显示为蓝色)、氢气(显示为绿色)和氮气(显示为红色)发出的光。 NGC 6302 位于距离我们约 3,500 光年、符合蛛形学的天蝎座内。行星状星云由类似太阳的恒星外层大气演化而来，但通常在约 2 万年后逐渐消逝。
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: William Ostling