你能看到的最古老的東西是什麼？答案是肉眼能看到的仙女座星系，因爲它的光子到達你面前時已有250萬年之久。夜空中的大多數其他明顯居民——恆星、星團和星雲——看起來就像幾百到幾千年前一樣，因爲它們位於我們自己的銀河系內。考慮到它的距離，來自仙女座的光很可能也是你能看到的最遠的天體。
如果沒有望遠鏡，即使是這個巨大的螺旋銀河，在仙女座星群中也只能看到一團不起眼、微弱的星雲。但是，在這張令人驚嘆的六小時望遠鏡數位合成圖中，記錄了我們最近的主要銀河鄰居的亮黃色核、黑暗蜿蜒的塵埃帶、發光的藍色旋臂和亮紅色的發射星雲。
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意外出現在仙女座星系附近的雲
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Yann Sainty，Marcel Drechsler
仙女座星系影像
斯皮策望遠鏡在24微米红外線波段拍攝
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NASA/JPL–Caltech/Karl D. Gordon
University of Arizona
美國太空總署的斯皮策空間望遠鏡(NASA’s Spitzer Space Telescope，SST)捕捉到了著名的仙女座星系令人驚嘆的紅外線視圖，揭示了僅在可見光中呈現的景象。這張斯皮策望遠鏡的24微米合成圖像是迄今爲止對另一個螺旋星系中的塵埃拍攝的最清晰的影像。斯皮策多波段成像光度計的24微米探測器記錄了11,000個單獨的快照，以創建這張新的綜合圖片。在恆星形成的突出環中可以看到不對稱的特徵。環似乎被分成兩個部分，形成右下角的洞。這些數據拍攝於2004年8月25日，即太空望遠鏡發射一週年紀唸日。這些觀測結果已轉化爲斯皮策的一份非凡禮物——迄今爲止該壯觀星系最詳細的紅外線圖像。
仙女座星系也被稱爲M31，佔據了在摩洛哥撒哈拉沙漠拍攝的特色變焦影像的中心。這張特色圖像是三張背景和一張前景曝光的組合——所有這些都是用同一台相機在同一天、同一地點拍攝的——前景圖像是在傍晚藍色時段拍攝的。 M110是仙女座星系的衛星星系，位於M31核心的上方左側。親眼看到這個與我們銀河系相鄰的星系已經很酷，但長時間的相機曝光可以捕捉到許多微弱而令人更驚嘆的細節。
撒哈拉沙漠上空的仙女座星系 2022年7月拍攝
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