你能看到的最古老的东西是什么？答案是肉眼能看到的仙女座星系，因为它的光子到达你面前时已有250万年之久。夜空中的大多数其他明显居民——恒星、星团和星云——看起来就像几百到几千年前一样，因为它们位于我们自己的银河系内。考虑到它的距离，来自仙女座的光很可能也是你能看到的最远的天体。
如果没有望远镜，即使是这个巨大的螺旋银河，在仙女座星群中也只能看到一团不起眼、微弱的星云。但是，在这张令人惊叹的六小时望远镜数位合成图中，记录了我们最近的主要银河邻居的亮黄色核、黑暗蜿蜒的尘埃带、发光的蓝色旋臂和亮红色的发射星云。
Image Credit & Copyright: Amir H. Abolfath
意外出现在仙女座星系附近的云
Image Credit:
Yann Sainty，Marcel Drechsler
仙女座星系影像
斯皮策望远镜在24微米红外线波段拍摄
Image Credit：
NASA/JPL–Caltech/Karl D. Gordon
University of Arizona
美国太空总署的斯皮策空间望远镜(NASA’s Spitzer Space Telescope，SST)捕捉到了著名的仙女座星系令人惊叹的红外线视图，揭示了仅在可见光中呈现的景象。这张斯皮策望远镜的24微米合成图像是迄今为止对另一个螺旋星系中的尘埃拍摄的最清晰的影像。斯皮策多波段成像光度计的24微米探测器记录了11,000个单独的快照，以创建这张新的综合图片。在恒星形成的突出环中可以看到不对称的特征。环似乎被分成两个部分，形成右下角的洞。这些数据拍摄于2004年8月25日，即太空望远镜发射一周年纪念日。这些观测结果已转化为斯皮策的一份非凡礼物——迄今为止该壮观星系最详细的红外线图像。
仙女座星系也被称为M31，占据了在摩洛哥撒哈拉沙漠拍摄的特色变焦影像的中心。这张特色图像是三张背景和一张前景曝光的组合——所有这些都是用同一台相机在同一天、同一地点拍摄的——前景图像是在傍晚蓝色时段拍摄的。 M110是仙女座星系的卫星星系，位于M31核心的上方左侧。亲眼看到这个与我们银河系相邻的星系已经很酷，但长时间的相机曝光可以捕捉到许多微弱而令人更惊叹的细节。
撒哈拉沙漠上空的仙女座星系 2022年7月拍摄
Image Credit：Jordi Coy